Une alimentation équilibrée, une hydratation suffisante et un suivi rigoureux garantissent un cheval en bonne condition, même pendant les mois les plus froids.
Pourquoi le cheval maigrit-il en hiver ? Les mécanismes clés
1. Thermorégulation = dépense énergétique accrue
Sous la température critique inférieure (LCT) — typiquement entre −1°C et 10°C selon l’état du poil, l’humidité et le vent — les besoins en énergie augmentent d’environ 1 % par degré Fahrenheit. Une vague de froid humide et venteuse peut exiger +20 à 30 % d’énergie, à privilégier via le fourrage : la fermentation des fibres produit de la chaleur naturelle.
2. Qualité nutritionnelle du foin en baisse
Le stockage du foin réduit les niveaux de bêta-carotène (Vitamine A) et de Vitamine E par rapport à l’herbe fraîche. Pensez donc à un aliment fortifié ou à une supplémentation ciblée pour compenser ces carences hivernales.
3. Hydratation : l’eau froide limite l’ingestion
L’eau entre 7°C et 16°C maximise la consommation et réduit le risque de coliques par impaction. Fournissez 1 à 2 oz de sel par jour et évitez le gel des abreuvoirs pour maintenir une hydratation optimale.
4. Parasites et dents
Les strongles (notamment cyathostomes) peuvent provoquer perte d’état, diarrhée et coliques. Chez les chevaux âgés, les problèmes dentaires réduisent la mastication et l’assimilation. Un déparasitage ciblé (FEC-based) et un contrôle dentaire régulier sont essentiels.
5. Profils à risque
Les chevaux tondus, âgés ou déjà minces ont un seuil de froid critique plus élevé. Une couverture adaptée et un suivi régulier du score corporel (BCS) sont alors recommandés.
Plan d’action rapide pour l’hiver
• Évaluer le BCS (score corporel 1–9) : viser 5–6 avant l’hiver, puis réévaluer chaque mois. • Fournir 1,5–2 % du poids vif en matière sèche (ex : 500 kg ⇒ 7,5–10 kg MS/j). • Adapter le foin : +1 % d’énergie digestible par °F sous la LCT. • Proposer de l’eau tiède et du sel libre pour stimuler la boisson. • Maintenir une activité quotidienne pour la motilité digestive. • Planifier le suivi dentaire et antiparasitaire avec votre vétérinaire. • Utiliser une couverture raisonnée pour les profils à risque (tondus/seniors).
Préservez la santé et le bien-être de votre cheval tout l’hiver
Une alimentation équilibrée, une hydratation suffisante et un suivi rigoureux garantissent un cheval en bonne condition, même pendant les mois les plus froids. Prévenir la perte de poids hivernale, c’est assurer confort, santé et performance à long terme.
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